Napoli-Sporting Lisbona, in programma questa sera allo stadio Maradona alle ore 21 e valevole per il secondo turno di Champions League, per gli azzurri è già una gara fondamentale, che McTominay e compagni non potranno fallire per non essere costretti a un torneo di rincorsa.
Politano can la fascia da capitano
Per i padroni di casa la vittoria come unico risultato possibile
Dopo la prima giornata del nuovo format a girone unico, infatti, i ragazzi di Conte sono fermi a quota zero punti a causa della sconfitta in casa del City di Guardiola, dove i partenopei hanno giocato per settanta minuti con l’uomo in meno per l’espulsione di capitan Di Lorenzo. E’ chiaro che, se nel calendario dei campani c’era una partita da poter perdere senza fare eccessivi drammi questa era proprio quella dell’Ethiad, ma a questo punto non conquistare bottino pieno in Napoli-Sporting Lisbona costringerebbe i Campioni d’Italia a partire con un forte handicap in classifica, vedendoli costretti poi a non poter più sbagliare nulla per riuscire a passare alla fase a eliminazione diretta.
Anche lo Sporting arriva al Maradona per fare bottino pieno
I portoghesi, dal canto loro, seppur orfani del bomber Gyokeres, sbarcato in Premier League alla corte dell’Arsenal, sono partiti in Europa col piede sull’acceleratore, vincendo per 4 a 1 contro i kazaki del Kairat. A esaltare il pubblico dell’Alvalade, in quell’occasione, sono stati l’attaccante di casa Francisco Trincao, autore di una doppietta, Alisson Santos e Geovany Quenda. Anche lo scorso anno, tra l’altro, la compagine lusitana ebbe un avvio notevole in Champions, salvo poi frenare e qualificarsi al play-off come ventitreesima della classe; anche per l’esperienza passata, dunque, Napoli-Sporting Lisbona è una sfida di grande importanza anche per la squadra di mister Rui Borges.
Per gli azzurri in Champions doppio confronto con il Portogallo
I Campioni di Portogallo, peraltro, si stanno rendendo protagonisti di un avvio di stagione positivo anche in campionato, dove i lusitani sono secondi dopo sette giornate a tre lunghezze di distanza dal Porto capolista, e a un punto di vantaggio sui rivali di sempre del Benfica, altra squadra che i partenopei si troveranno di fronte in Coppa, precisamente il 10 dicembre al Da Luz di Lisbona. Con quest’ultima gara e con Napoli-Sporting Lisbona di stasera, quindi, il cammino in Champions degli azzurri si colora fortemente di tinte portoghesi, con Di Lorenzo e compagni che incroceranno le prime due classificate del campionato lusitano della scorsa stagione.
Spinazzola dovrebbe recuperare, ballottaggio in porta
Per quanto riguarda le probabili formazioni, per Napoli-Sporting Lisbona mister Conte dovrebbe recuperare Spinazzola pedina fondamentale in quanto unica vera opzione per sostituire lo squalificato Di Lorenzo sulla corsia destra di difesa, a meno di soluzioni forzate come Elmas terzino. Torna poi Beukema, fatto riposare a San Siro, al centro della difesa al fianco di Juan Jesus, mentre Gutierrez potrebbe essere confermato a sinistra. In mezzo al campo l’allenatore salentino non dovrebbe toccare nulla rispetto all’undici titolare, con De Bruyne in rampa di lancio per smorzare subito le polemiche post Milan. Ballottaggi Lucca-Holjund in attacco e Meret-Milinkovic in porta.
De Bruyne, appunto, è sicuramente l’uomo più chiacchierato del momento, e per il belga, accolto da vera superstar in estate al suo approdo all’ombra del Vesuvio, Napoli-Sporting Lisbona rappresenta davvero un’occasione importante per caricarsi la squadra sulle spalle e zittire polemiche e qualche critica, francamente eccessiva considerando che si parla di uno dei centrocampisti più forti a livello europeo degli ultimi quindici anni. Occhio, poi, a David Neres, che scalpita in panchina e che domenica sera contro il Milan ha offerto un’ottima prestazione quando è subentrato nella ripresa; il 4-3-3, d’altronde, quantomeno a gara in corso resta una soluzione.
Napoli-Sporting Lisbona tra un solo precedente e degli ex
L’unico precedente europeo di Napoli-Sporting Lisbona è datato 1989/90, quando ai sedicesimi gli azzurri di Maradona si imposero ai rigori dopo un doppio 0 a 0. Più recenti, quanto agli incroci con le squadre portoghesi in Champions, le sfide dei partenopei col Benfica nel girone della massima competizione europea per club del 2017/18, quando gli azzurri arrivarono primi. Diversi i giocatori che, soprattutto a cavallo tra gli anni ‘90 e i primi 2000, hanno vestito entrambe le maglie, come Andrè Cruz, protagonista a Napoli e poi in Portogallo; Vidigal, Saber e Quiroga, invece, nel 2000 fecero il viaggio inverso per la promozione in Serie A del Napoli.